На Руси сундук являлся важным предметом мебели в каждом доме. Его можно было встретить и в крестьянских избах, и в княжеских палатах.Сундуки имели очень широкое распространение, их украшали резьбой, росписями, кованым кружевом.
Сундук считался роскошным подарком. Чем богаче он был декорирован, тем зажиточнее считался хозяин.По материалу и способу украшения сундука можно было судить о положении человека в обществе.
Использовали сундуки во время переездов, а также для хранения одежды и детских игрушек, домашней утвари, зерна, продуктов; на сундуках спали. Но самым ценным считался сундук для приданого. Уже в 13-15 лет крестьянские девочки начинали готовить приданое и выбирали для этого самый «нарядный» сундук.
Что же такое сундук? Изделие корпусной мебели с откидной или съёмной верхней крышкой, своеобразная ёмкость для хранения предметов обихода, драгоценностей и других ценных вещей. Использовался сундук в самых разных культурах, начиная с древних времён. Изготовление сундука — процесс сложный, требующий участия разных мастеров (плотника, кузнеца, живописца, слесаря). В каждой губернии сундуки имели свои неповторимые особенности и вплоть до начала прошлого столетия были главной крестьянской мебелью. Изготавливались они чаще всего из дерева, отделывались декоративными металлическими деталями, жестяными полосками и уголками.
Производство сундуков в Вятской губернии началось в первой половине XIX века, приблизительно в 1825 году. Основателем его считается Илья Васильевич Кочуров, крестьянин д. Кочуровой Троицкой волости Вятского уезда. Со временем производство распространилось в Вятском, Орловском, Слободском уездах. Главным центром промысла был Вятский уезд, где проживало 42 % от всех мастеров губернии. Именно здесь сундуки делали не только для местных жителей, но и для вывоза в другие регионы. Много изделий отправлялось на Алексеевскую, Мензелинскую, Ирбитскую, Нижегородскую ярмарки, в Сибирь. Исследователи промысла в конце XIX века отмечали: популярность вятских сундуков была настолько велика, что скупщики не успевали их довезти до места назначения (при этом они за один раз могли скупить у мастеров до 2000 штук). Вятские изделия можно было встретить на различных выставках, а многие мастера награждались медалями.
Мастера изготавливали сундуки двух типов (из хвойных пород дерева): с окраской и росписью, оковкой «мороженой» жестью или полосами железа. Особой популярностью пользовались сундуки с окраской и росписью. В отличие от обитых «мороженой» жестью шкатулок и сундуков, делавшихся как предметы роскоши для состоятельных горожан, они имели большой спрос среди крестьян. Большинство сундуков были окрашены в красно-коричневый цвет. Плоскость сторон обычно делилась на два квадрата. Внутри них располагались более мелкие мотивы. В большинстве своём это простые геометрические фигуры, состоящие из точек. Нужно отметить, что контраст яркого красного фона (сурик) и декоративных мотивов различных цветов стал отличительной особенностью многих вятских изделий, в том числе сундуков.
Для предотвращения кражи хранившихся в сундуках ценностей мастера делали на них запорные устройства: на дорогих сундуках - в виде встроенного замка или секретного механизма, предотвращающего отпирание, на дешёвых - в виде навесного замка.
В фондах Музея-усадьбы П.И. Чайковского хранится большая коллекция сундуков: дорожных и интерьерных, в основном - расписных и украшенных резьбой. Экспонаты относятся к концу ХIХ – началу ХХ веков.
