Конец 1880-х годов… Пётр Ильич Чайковский в зените славы, он полон творческих сил, идей и планов. Его творения боготворят, его музыкой заслушиваются во всём мире, находят в ней надежду, ожидание счастья, веру в добро.
В начале 1890-х темп жизни композитора убыстряется, он спешить жить и творить. Опера «Пиковая дама» написана за 44 дня! Чайковский боится не успеть сделать в жизни самое главное – написать что-то такое, после чего смерть, «эта курносая гадина», будет ему не страшна. Предчувствие?..
16 октября 1893 года в Большом зале Дворянского собрания в Санкт-Петербурге состоялось последнее выступление великого композитора, он дирижировал своей Шестой симфонией. Через девять дней Чайковский умирает. Патетическая станет его реквиемом, написанном самому себе, а смерть Петра Ильича – величайшим горем для всей России.
6 ноября 1893 года был по-настоящему чёрным днём для многочисленных поклонников Чайковского, его родных и друзей. Похороны великого музыканта превратились во всенародный траур. Проститься с ним пришли несколько десятков тысяч человек. «Никогда не забуду тот день, когда по нашей Московской консерватории разнеслось известие: «Чайковский умер!» …Этот вопль произвёл такое впечатление, как если бы он сообщил: «Консерватория рухнула!» или «Война объявлена!» …Было такое чувство, что каждый потерял что-то самое дорогое, его личное…», - вспоминал виолончелист Михаил Букиник.
В каждой газете в те дни половина номера была отведена этому трагическому событию. В фондах музея хранятся редкие дореволюционные издания, которые освещали, чем жил Санкт-Петербург в те ноябрьские дни. Популярный журнал «Нива» подробно рассказывал о похоронах композитора, многие газеты публиковали некролог с его портретом. Так, спустя 20 лет после кончины Чайковского, журнал «Солнце России» подготовил специальный номер, в который вошли статьи современников композитора, воспоминания и отзывы людей, лично знавших Петра Ильича: Ливерия Саккетти, Михаила Ипполитова-Иванова, Константина Варламова, Иоакима Тартакова, Марии Славиной, Цезаря Кюи, Станислава Габеля, Николая Фигнера, Осипа Палечека, Анатолия Лядова, Эдуарда Направника, Фелии Литвин, Виктора Чечотта, Германа Лароша. Вчитываясь в публикации старого журнала, можно понять, каким был этот человек, и почему его назвали гением русской и мировой музыки при жизни.
