Воткинский фестиваль – явление уникальное. Старейший фестиваль классической музыки в России – грандиозный культурно-просветительский проект-долгожитель, интерес к которому не угасает. За 65-летнюю историю фестиваля в Воткинске побывало более 100 творческих коллективов из 30 стран ближнего и дальнего зарубежья, на фестивальных площадках Удмуртской республики состоялось более 1000 концертов, во время которых были исполнены десятки тысяч музыкальных произведений отечественных и зарубежных композиторов. Несомненно, были и периоды расцвета, и периоды кризиса фестиваля. Фонды музея-усадьбы П.И. Чайковского хранят богатейшую коллекцию экспонатов, связанных с данным фестивалем: уникальные фотографии с автографами участников, афиши, программы, пригласительные билеты, значки, сувениры.

Начало музыкальным праздникам положил в 1958 году I Музыкальный конкурс им. П.И. Чайковского в Москве. Фестиваль на родине П.И. Чайковского был учреждён решением Совета Министров СССР. Торжественное открытие состоялось 6 мая 1958 года, в канун дня рождения П.И. Чайковского. Куйбышевский симфонический оркестр под управлением Абрама Стасевича, солистка Государственного академического Большого театра СССР Леокардия Масленникова и скрипач Марк Лубоцкий дали в Воткинске и Ижевске несколько концертов, в программу которых входили только произведения П.И. Чайковского.

Фестивали 60-х годов были отмечены большим творческим подъемом. Воткинцы восторженно принимали лауреатов Первого конкурса им. П.И. Чайковского - скрипачей Валерия Климова и Виктора Пикайзена, пианистов Льва Власенко и Наума Штаркмана.

В 1961 году впервые в Удмуртию приезжает Московский симфонический оркестр под управлением Народной артистки СССР и УАССР Вероники Дударовой. Коллектив стал постоянным участником фестивалей. Дирижёр смело расширяла программу концертов, включая в них не только произведения П.И. Чайковского, но и музыку западноевропейских, русских и советских классиков, приглашая играть в своем оркестре молодых одаренных музыкантов.

В 60-70-е годы приезжал в Воткинск и академический оркестр Московской Государственной филармонии, единственный раз – под управлением замечательного дирижера Народного артиста СССР Кирилла Кондрашина.

С конца 60-х годов в фестивальных концертах начинают участвовать и прославленные хоровые коллективы. В исполнении Государственного академического хора СССР под руководством Александра Свешникова, Государственной академической русской хоровой капеллы Александра Юрлова, хоров Эстонии, Литвы и Латвии, Московского камерного хора под управлением Владимира Минина звучали народные песни, произведения Верди, Рахманинова, Свиридова, Гаврилина и многих других композиторов.

В 1972 году на фестиваль в Воткинск впервые приезжают ленинградские коллективы: симфонический оркестр Ленинградской филармонии (художественный руководитель и дирижер Юрий Темирканов), солисты Театра оперы и балета им. Кирова и Малого театра оперы и балета и другие. С сольными концертами в Воткинске в 70-е выступали лауреаты международных конкурсов пианисты Элисо Вирсаладзе, Алексей Наседкин, Михаил Плетнев (победитель  VI конкурса им. П.И. Чайковского, трижды был участником фестиваля), вокалисты Зара Долуханова, Виргилиус Норейка и многие, многие другие.

 На юбилейный, 20-й фестиваль в 1978 году на родину П.И. Чайковского приезжают Государственный оркестр СССР под управлением Народного артиста СССР, Лауреата Ленинской премии Евгения Светланова, скрипач Владимир Спиваков, певцы Маквала Касрашвили и Алексей Масленников.

С конца 70-х годов на воткинской сцене начинают проходить оперные и балетные спектакли. В разные годы приезжали труппы Пермского академического театра оперы и балета, Московского Государственного театра балета СССР под руководством Владимира Васильева и Наталии Касаткиной. Ярким воспоминанием для воткинцев навсегда остались спектакли Ленинградской балетной труппы «Хореографические миниатюры».

В 1982 году впервые на фестивальной сцене - Большой симфонический оркестр им. П.И. Чайковского под управлением Народного артиста СССР Владимира Федосеева – он вернется в Воткинск спустя три десятилетия, в 2016 году, вспоминая свой первый приезд со слезами на глазах… И вновь  Воткинск овациями встречал  Михаила Плетнева: «Для меня большая честь играть второй раз на Родине любимого композитораЯ благодарю всех организаторов фестиваля за то, что музыкальный праздник проходит так  ярко, широко и постоянно совершенствуется».

Конечно, 90-е внесли свои коррективы. Финансирование, а вследствие этого и масштабность фестиваля - уменьшились. Однако в 1993 году фестиваль впервые прошел во всех городах Удмуртии в статусе уже международного благодаря участию в нем скрипача Ино Марковича (Хорватия).

Все невзгоды для фестиваля 90-х годов компенсировались приездом в Воткинск таких всемирно известных исполнителей и коллективов, как «Виртуозы Москвы» под управлением Владимира Спивакова и «Новая опера» (худ. руководитель Евгений Колобов), Государственного академического ансамбля народного танца под руководством Игоря Моисеева, оперных солистов Большого театра Ирины Архиповой и Елены Образцовой, пианистов Михаила Плетнева, Владимира Крайнева, впервые – юного Дениса Мацуева и многих других талантливейших людей.   

Фестивали 2000-х радовали поклонников концертами пианиста Александра Гиндина, виолончелиста Бориса Андрианова, солистки Мариинского театра Ольги Кондиной, скрипачки Алены Баевой, французского скрипача и дирижера Пьера Амойяла, Российского государственного академического камерного «Вивальди-оркестра» под управлением Светланы Безродной, Государственного струнного квартета им. А. Бородина, Академического камерного оркестра «Musica viva» (дирижер Александр Рудин). Надолго воткинцам запомнился 50-й музыкальный фестиваль: его украшением стало самобытное экспрессивное выступление Симфонического оркестра Венесуэлы (дирижер Анжело Палюка). Много имен, аншлагов, незабываемых «художественных восторгов»…

К 2010 году программа музыкального фестиваля на родине П.И. Чайковского включала уже семь жанров искусства!

58-й фестиваль стал событием не только для Удмуртии, но и всего мирового музыкального сообщества. В торжествах приняли участие великие музыканты: Народный артист РФ Денис Мацуев (тогда же он курировал появление в республике трех роялей Steinway&Sons, один из которых теперь звучит в Воткинске в ДК «Юбилейный»), Лауреат международных конкурсов скрипач Карэн Шахгалдян, Народная артистка РФ Хибла Герзмава.

В 2016 году незабываемыми стали концерты В. Гергиева и В. Федосеева 7 мая.

Юбилейный 60-й фестиваль на родине П.И. Чайковского расширил границы для разных направлений искусств: кино, балета, поэзии, театра. Изменился статус фестиваля: он был объявлен фестивалем искусств. В рамках юбилейного фестиваля на различных площадках Удмуртской республики прошло 60 концертов в течение 60 дней!

Музыкальный фестиваль на родине П.И. Чайковского прошел испытание временем. Трансформировался, но сегодня интерес к нему вновь ничуть не меньше, чем 65 лет тому назад!