В фондах Музея-усадьбы П.И. Чайковского хранится небольшая коллекция фотографий, которая в 1979 году была передана автором книги «Чайковский в Петербурге» Лидией Михайловной Конисской. На фотографиях запечатлены виды города на Неве, связанные с жизнью П.И. Чайковского и его семьи. В разные годы родные композитора останавливались и жили здесь, множество значимых событий в жизни Чайковских состоялось именно в Петербурге.
После продолжительного периода жизни на Воткинске (1837-1848гг.) Чайковские вновь вернулись в столицу. В свой первый приезд в 1848 году семейство поселилось на Васильевском острове, на Биржевой линии, где они жили год. Пётр Чайковский впервые приехал сюда мальчиком, когда выдержал экзамены на поступление в Училище правоведения: в 1850 году родители отдали его в приготовительные классы, располагавшиеся на Сергиевской улице, ближе к Литейному. Петербург – родина матери композитора, литейная часть города была связана с родственниками Петра по линии Александры Андреевны. В квартирах Екатерины Андреевны Алексеевой и Елизаветы Андреевны Шоберт Пётр часто бывал.
Весной 1852 года семья Чайковских окончательно переехала из Алапаевска в Петербург, где родители снимали квартиры недалеко от сына, учившегося в здании на Фонтанке. В 1854 году, после смерти жены, Илья Петрович Чайковский снова переехал жить на Васильевский остров, где провел четыре года, снимая квартиры на углу Среднего проспекта и Кадетской линии, а затем на 2-й и 8-й линиях. В 1858 году отец будущего композитора получил должность директора Технологического института и въехал в просторную квартиру на Загородном проспекте с двумя малолетними сыновьями: Модестом и Анатолием.
В 1859 году Пётр Чайковский окончил Училище правоведения и поступил на службу в Министерство юстиции, которое располагалось на Малой Садовой. В этот же год он подал прошение в Дирекцию Русского музыкального общества и начал заниматься теорией музыки. 8 сентября 1862 года на базе музыкальных классов состоялось открытие первой русской консерватории, в число студентов был зачислен и Пётр Чайковский. Консерватория разместилась в доме Демидова на углу Мойки и Демидовского переулка. Антон Григорьевич Рубинштейн, организатор и первый директор консерватории, гордился своим учеником: «…Петербургская консерватория дала России ряд чрезвычайно сильных талантов…Из питомцев консерватории самый гениальный – Чайковский».
В конце 1880-х начале 1890-х годов основным местом пребывания Петра Чайковского в Петербурге опять становится Фонтанка, на её берегах снимал квартиры его родной брат Модест Ильич Чайковский. Иногда композитор гостил у своего друга Германа Лароша на Адмиралтейской набережной. Изредка он останавливался в гостиницах: в 1890 году – в «России» на Мойке и в 1887 и 1892 годах – в Гранд-отеле на Малой Морской. В октябре 1893 года на той же Малой Морской улице, в доме №13/8, что на углу Гороховой, Чайковский прожил последние пятнадцать дней своей жизни.
Рассматривая старые фотографии, часть из которых были впервые опубликованы в монографии Конисской, можно проникнуться духом старого города и совершить путешествие по местам пребывания Чайковских в Петербурге.
