Вторая половина XIX – начало XX века в России обозначились пышным расцветом русского музыкального творчества. Музыка была не просто частью хорошего воспитания и образования, эпоха буквально дышала ею: появляются первые русские консерватории, которые представляли собой два главных музыкальных центра, вокруг которых собирались все лучшие музыкальные силы страны, создаются знаменитые творения Чайковского, Бородина, Мусоргского, Римского-Корсакова. Это время расцвета домашнего музицирования, нуждающегося в большом разнообразии нотной литературы и учебных пособий, поэтому в России появляются серьезные издательские фирмы, значительно расширяется сеть нотно-музыкальных магазинов, занимавшихся изданием нот. Интерес к музыке и нотному делу выходит далеко за пределы Петербурга и Москвы. Самым крупным и динамично развивающимся нотоиздательством второй половины XIX — начала XX века становится фирма П.И. Юргенсона.
Петр Иванович Юргенсон (1836-1904 гг.) – русский музыкальный издатель и общественный деятель, глава крупнейшего в дореволюционной России музыкального издательства. Петр Юргенсон родился в 1836 г. в городе Ревеле, (ныне Таллин) в бедной эстонской семье. Несмотря на все трудности и небогатое семейное положение, Петр Иванович учился в Ревельском уездном училище, в 1850 сдал экзамен на гравёра, и уже в 14 лет был отправлен матерью в Санкт-Петербург, где его старший брат работал приказчиком в музыкальном магазине М.И. Бернарда. Петр был и гравировщиком нот, и приказчиком в музыкальных магазинах, а в 1859 г. переехал в Москву, где работал управляющим нотным отделом фирмы К. Шильдбаха. Через два года фирма прекратила своё существование и Юргенсон остался без работы. Успевший оценить его деловые качества Н.Г. Рубинштейн посоветовал ему заняться самостоятельной нотоиздательской деятельностью. Юргенсон почти не имел собственных средств, но его активно поддержал Н. Г. Рубинштейн, в том числе и финансово. И 10 августа 1861 года на углу Большой Дмитровки и Столешникова переулка Петр Иванович открыл собственный музыкальный магазин и издательство, одна комната при нём находилась в распоряжении Русского музыкального общества и именовалась его конторой, что определило основное направление издательской деятельности: пропаганда сочинений русских и зарубежных композиторов.
Первым изданием П.И. Юргенсона в новой фирме был «Гавот» И.С. Баха, опубликованный по совету и настоянию Н.Г. Рубинштейна. Годом позднее, в 1862 г., также по его совету и непосредственном участии, было издано первое и в то время единственное, полное собрание фортепианных сочинений Ф. Мендельсона-Бартольди, а в 1863 г. – сборник романсов Ф. Шуберта и Р. Шумана с русскими переводами, уже под редакцией Н.Г. Рубинштейна. В 1873 г. – первое полное собрание фортепианных сочинений Шопена, под редакцией профессора Московской консерватории К. Клинворта, за это издание Юргенсон получил большую золотую и большую серебряную медали на Политехнической выставке, в 1881 г. – полное собрание духовно-музыкальных сочинений Д.С. Бортнянского под редакцией П.И. Чайковского.
Юргенсон осуществил то, что до него считалось невозможным в России: во-первых, он начал выпускать дешёвые издания классиков и, во-вторых, открыл новые перспективы для издания произведений отечественных авторов. Началась новая эпоха в их творчестве. Одновременно он распространял произведения русских авторов за границей. Другие предприниматели считали эту задачу неразрешимой и утопичной. Музыкальное издательство Юргенсона выпустило произведения более 500 русских композиторов. Самой большой заслугой П.И. Юргенсона перед русской и мировой музыкальной культурой является издание произведений П.И. Чайковского, многолетняя неустанная пропаганда его творчества, тёплая дружба и трогательная забота о композиторе. Заслугой Юргенсона по отношению к Чайковскому является и тот факт, что он активно собирал автографы его сочинений, что впоследствии сыграло огромную роль в истории изданий произведений композитора.
Петр Иванович посвятил всю свою жизнь, энергию и силы созданию, укреплению и развитию этого дела, во главе которого он стоял в течение 42 лет до самой своей кончины. После смерти П.И. Юргенсона в декабре 1903 г. во главе фирмы встал его старший сын Борис, который продолжил его дело вплоть до 1918 г.
В течение семидесяти лет советской власти издательство было главным производителем нотной и книжной музыкальной литературы, которая печаталась огромными тиражами. Фирмой скупались мелкие издательства, предпринимались меры для удешевления выпускаемых изданий. Кроме Москвы, фирма открывала нотные магазины в Европе и в Америке.
История издательского дела Юргенсона насчитывает более полутора веков. Сегодня основу издательского дома составляют два самостоятельных издательства: «Музыка» и «П. Юргенсон».
В фондах Музея-усадьбы П.И. Чайковского хранится большая коллекция изданий Петра Ивановича Юргенсона. Это книги, брошюры, ноты, сочинения Чайковского, Шумана, Зуппе, Рубинштейна, Направника, Россини, Мендельсона, Аренского, Глинки, Мусоргского, Римского-Корсакова, Бизе, Шопена и многих других известных композиторов.